少年時代を埼玉県で過ごした僕にとって、「うどん」の原体験といえば「山田」である。うどんといえば、山田。山田といえば、うどん。クラスメイトの食いしん坊・山田くんのあだ名が “うどん” になるくらいには、僕らの生活に息づいている存在なのだ。
……え? ご存じ、ないのですか!?
埼玉県内に点在する、赤いカカシに黄色い看板のうどん屋さんを!?
小中学校の給食で結構な頻度で出てくる、袋入りのソフト麺。埼玉県では、その麺が主に山田うどんのものなのです(多分)。埼玉の少年少女の体は、きっと “山田” でできている。
食べ方は人によってさまざまで、一玉をそのまま器に投入する人もいれば、袋を開ける前に外から指やスプーンで分割し、小分けにして入れて食べる人もいた。上級者になると、袋の状態でおにぎりのように丸め、球体っぽくなったものをぶちこむ──なんてこともしてたように思う。
しかし、生徒から人気があったかどうかと言われると……正直、怪しいんじゃないかしら……。悲しいことに、Googleの検索候補もご覧の現状ですしおすし。
お世辞にも “コシがある” とは言えない、あの柔らかソフト麺。意外と食べ出があるのは男子にとって嬉しいけれど、少食な女子のなかには残す人も多く、ソフト麺の日はいつも以上に残飯が多かったような記憶がある。決してまずくはない。まずくはないけれど、良くも悪くも “普通” なのです……。
そのように、良くも悪くも「うどんといえば山田ァ!」な印象が根づいてしまっている元埼玉県民として、此度のニュースは無視できないものだった。
あの山田うどんの、新業態ができた……だと……!? なんでも、お昼時はうどん・丼物を中心とした食事を提供し、夜はちょい飲み居酒屋として展開していくそうな。よく見たらチャリで行ける距離っぽいし、ちょっと気になる。
というわけで、まずはお昼時、ランチを食べに行ってきました。
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