「ゆとり世代」と呼ばれる僕ら。
数年前にその第1世代が就職して働き始めたことがきっかけとなったのか、最近になってまたこの言葉をよく耳にするようになった。書店では「ゆとり社員の扱い方・育て方」のような本も見かけるようになり、しかもそこそこ売れているらしい。
この、「ゆとり」という便利な言葉。ゆとり教育を受けてきた人間として、20歳も過ぎるといろいろと思うところがあるので、思いつくまま書いていこうと思います。
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あまりに便利な「ゆとり」という言葉
「ゆとり」という言葉は、あまりにも便利だ。便利すぎる。
どのくらい便利かと言えば、小学生が他人を否定するのに「ばーかばーか！」と無駄に乱用するのを覚え、大人になって語彙が増えても「バッカじゃねーの」と昔と変わらず使い続けられるくらい。そのくらい汎用性の高い、「若者批判のテンプレ語」となっているような印象が強い。
上の世代が使う「ゆとり」という言葉は、往々にして否定的な意味を含んでいる。彼らが若者を批判するとき、二言目には「これだからゆとりは」「ゆとりだし仕方ない」「ゆとり乙」などなど、まるで決まり文句であるかのような使われっぷり。
「最近の若者はうんたらかんたら」といった批判は好きじゃない（気分の良いものじゃないし、安易で広範すぎるカテゴライズ）。具体的な内容のある批判として「ゆとり教育の弊害云々」などと使われるならば、まだわかる。でも、何の意味もなく「よう、ゆとり(´,_ゝ`）ﾌﾟｯ」とバカにされるのは……なんだかねえ。
実際、「ゆとり世代」の特徴ってあるんです？
例えば、ゆとり世代について、こんな特徴をまとめている企業があった。
- 自ら考え、行動することが苦手
- 自分が好きなことをやりたい願望が強い
- 自己成長への強い焦燥感を持つ
──言われてみれば、「あ！ 確かにそうかも！」と思える、思えちゃう特徴だ。事実、僕個人に関して言えばすべて当てはまると思う。咄嗟には動けないし、好きなことはやりたいし、成長意欲はある。
……が、待ってほしい。
これは本当に、「ゆとり世代」の人間の大多数が持っている特徴なの？
思うに、「ゆとり世代の特徴」とは、かの有名な「血液型性格診断」とまったく同じ論法なんじゃないだろうか。つまり「多くの人が自分に当てはまると感じるような特徴」を挙げることで、それがその分類固有の特徴であるように錯覚しているだけ。
血液型がA型の人に「これはあなたの特徴です」と言って、実は「B型の特徴」とされているものを見せても、「当たってるー！ あるあるー！」という反応ができちゃうのと同じ*1。心理的マジック。
もうひとつ、以下のような例もありました。
- 実はかなりケチ。
- 「リスク」は嫌い
- 自然が好き
- ムードに弱い
──うん、これも僕は全部当てはまる。女の子と2人で食事に行っても奢りはしないし、ハイリスクハイリータンよりもローリスクを選ぶし、ノリで四国最西端まで足を伸ばして海を見てくるくらいだし、良い雰囲気になったらキュンキュンしちゃうし。
ところがどっこい。
感の良い人はもうお気づきかと思いますが、こちら、団塊の世代の特徴*2らしいです。僕は団塊じゃないよ！ ぴっちぴちのゆとりだよ！ ──でも、全部当てはまるとも思うのです。
つまりは、そういうこと。
議論のすべてがそうだとは言わないけれど、「ゆとり世代の特徴」として挙げられるものは根拠のない、荒唐無稽なものが多いように映る。ついでに「ゆとり世代批判」の一部に関しても、遥か昔から繰り返されてきた「最近の若者は──」論と同じものなんじゃなかろうか。
ゆとり世代が使う「ゆとり」
ゆとり世代ではない世代の人が僕らについて語るとき、「ゆとり」という言葉は非常に便利だ。でもその一方で、僕らゆとり世代の人間の中でも、この言葉はマジックワードとして使われてきた。
だって、便利なんだもの。
それに、成長する過程でずーーーーっと、大人たちから繰り返し繰り返し言われ続けてきた言葉ですし。冒頭の記事にもあるように、そりゃあ「ああ、そうか。僕らはどうしようもないゆとりなんだ」と思うようにもなりますよ。
おそらく、そこには諦めと自嘲の感情がある。「だってゆとりだもん」「ゆとりだし仕方ない」「ゆとりですけど、なにか？」などなど、僕ら言われる側は言われる側で、批判されるたびに思考停止しちゃってる感じは否めない。これはこれで問題だと思う。
ゆとり世代の自分が言うのもなんだけど（という前置きも良くないのかな）、子供の頃から「ゆとり世代」としてレッテルを貼られ、あれこれ言われ続ければ、自信が持てなくなるのもある程度は仕方ないのかもしれない（いうかむしろ、これがゆとり世代の特徴になるのかしら）。
でもでも、それじゃあ進歩がないんだよね。「ゆとり」というカテゴライズは、僕らにある種の安心感ももたらしているのかもしれない。けれど、そこに甘んじて自嘲し続けるのもよろしくない。「おれはおれだー！」と言えるくらいの気概が欲しいところ。
そういえば、ゆとり世代の特徴のひとつに「個人主義」なんてのもあったような（笑）
ネットスラングとしての「ゆとり」
さすがに最近は目にすることもなくなってきたように思うけれど、いまだに某掲示板とそのまとめサイト、他には某動画サイトあたりで散見される「ゆとり」という蔑称。
ネットスラングなんて大半がマジックワードである気がするから、あえて突っ込むのも野暮なのかな……とは思うけれど。中身のない無意味な批判──というか、批判ですらない言説については、自然と消えていくことを祈ります。
もはや「ゆとり教育」なんて関係ない
結局のところ巷で語られている「ゆとり」って、言う側も言われる側も、若者全般のことを言っているのであって、もはや「ゆとり教育」がどうのこうのはどうでもよくなってきているようにも感じた。
単純に若者世代をまとめて括って分類するのに便利であり、わかりやすく響きが良いから、なんとなく「ゆとり世代」って呼んでいるだけなんじゃないかと。その証拠に「さとり世代」なんて、また変なレッテルが広まりつつあるようだし。
ならもう、「ゆとり」なんて言わずに「最近の若者」でいいじゃないか*3。僕らも「ゆとり世代の僕ら」じゃなくて、ただの「僕ら」。カテゴライズするなら、平成生まれとか昭和生まれとか、その程度でいいと思う。
それこそ、僕らには「ゆとり」が足りないんじゃないかと。「最近の若者はああだー」だの「僕ら若者はどうせくそだー」だの、批判したり自虐したりしているんじゃなくて、ゆとりを持って「じゃあどうすりゃいいんだべ」ってことを考えよう。そのほうが、よっぽど生産的だと感じるのです。
「ゆとり」は持つもの。
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*1:実際は、血液型診断はテンプレが確立されすぎていて、そんな反応がくるか怪しいかも
*2:提言論文 「団塊の世代」の五つの特徴（2006年）より、5つ目は妻がいないので省略させてもらいました
*3:でも、それはそれで、一緒くたにするのはどうなんだろう
